水泵特性试验装置包括辅助泵、流量测量管路、压力测量管路、阀门、测量仪表及其他辅助管路。其中流量测量管路、压力测量管路、阀门、测量仪表及其他辅助管路与泵的正常运转条件下的试验装置是一样的。不同的是辅助泵的选择。辅助泵的流量和扬程对试验能否顺利开展起决定作用，一般情况下，所使用的辅助泵的流量至少应为被试验泵的2-3倍，扬程至少因为被试验泵的2-3倍。转速为零的特殊工况中转矩的测量要选用静态扭矩传感器，他的量程选取可按辅助泵的输出功率计算，但要考虑管路损失、泵的损失等因素
一般所说的水泵的性能试验，是指在正常运转条件下的性能测试，也是泵运行在正转、正扬程(叶轮出口能量大于进口能量)、正流量(液体从吸入口流向排出口)、正转矩(原动机把机械能传给液体)工况下。与上述情况相反者，分别称为反转、负扬程、负流量、负转矩。在特殊运转条件下，泵可以在这些参数中一个或者几个具有负值得情况下运转，泵的四象限特征就是指这些参数不同的组合特征。
由于水泵的使用范围和使用领域的不断扩大，经常出现几台泵在串联或并联的情况下运行，这就可能出现由于某台泵发生故障，而导致其他泵在非正常状态下运行。另外由于泵的使用情况不同，也可能出现水泵反转运行的情况。因此，人们对泵在各种工作状况下的使用特性越来越关注。所以，研究泵的四象限特性对于泵的使用方的研究设计人员都是非常必要的